Gli amici del Rio si raccontano – Claudio Maestrelli

Gian Luigi, Giulio, Giancarlo sono i nomi di alcuni amici, con i quali il protagonista e narratore di questo racconto autobiografico ha trascorso i tempi più spensierati della propria vita. La notizia comparsa sulla “Gazzetta di Mantova” del restauro delle Pescherie di “Giulio Romano” sul Rio offre lo spunto per un viaggio nei ricordi dal sapore dolce.
Negli anni Quaranta e Cinquanta del secolo scorso Mantova era ancora una città circondata dalle acque, e sulle sponde del Rio, il principale canale che la attraversava, si svolgevano molte attività. Le bugandere (le lavandaie) accedevano a quelle acque per lavare la biancheria, le bande dei ragazzini, divisi in piccoli quartieri, si sfidavano a colpi di spade di legno e fionde. Erano anni in cui gli abitanti avevano l’abitudine di appellare i vicini con dei soprannomi, e in cui vi era una reciproca solidarietà dovuta al riscatto dopo gli anni terribili della guerra.
Claudio, innamorato della propria città natale, si spinge fino a percorrere con una piccola barca alcuni tratti di quel Rio, che ha visto crescere tra le sue sponde una generazione dopo l’altra. Dalle piccole storie di parenti, amici e conoscenti, fino alla grande storia della città tutta, emerge un quadro dai tanti colori, in cui ritrovarsi per riallacciare i fili della propria storia, o per essere stimolati in un viaggio in una delle località più affascinanti del territorio italiano.

Claudio Maestrelli è nato a Mantova nel 1942. Ha lavorato come maître hotel per circa vent’anni. È stato direttore d’hotel, gestore e proprietario di alcuni ristoranti a Mantova. Chef di cucina, ha ricoperto il ruolo in grandi hotel e ristoranti in svariati paesi d’Europa e in India, Turchia, Abu Dhabi, Caraibi. Ha presentato la cucina italiana alla TV 8 turca e a TV 1 a Tenerife. Nel 2005, a Sanremo, gli è stata conferita l’onorificenza alla carriera di “Maestro di Cucina” dall’Associazione professionale cuochi italiani. Da quando è in pensione, si dedica all’hobby della scrittura e alla creazione di bigiotteria. Al momento ha già pubblicato dieci libri, premiati in diversi concorsi, dei quali Missione nelle Galassie – la Salvezza della Terra è stato tradotto anche in lingua inglese da Prime Seven Media.